Public Opinion 1.1.1.2

But their plight was not so different from that of most of the Population of Europe. They had been mistaken for six weeks, on the continent the interval may have been only six days or six hours. There was an interval. There was a moment when the picture of Europe on which men were conducting their business as usual, did not in any way correspond to the Europe which was about to make a jumble of their lives. There was a time for each man when he was still adjusted to an environment that no longer existed. All over the world as late as July 25th men were making goods that they would not be able to ship, buying goods they would not be able to import, careers were being planned, enterprises contemplated, hopes and expectations entertained, all in the belief that the world as known was the world as it was. Men were writing books describing that world. They trusted the picture in their heads. And then over four years later, on a Thursday morning, came the news of an armistice, and people gave vent to their unutterable relief that the slaughter was over. Yet in the five days before the real armistice came, though the end of the war had been celebrated, several thousand young men died on the battlefields.

Aber ihre Lage war nicht so verschieden von der Mehrheit der Bevölkerung Europas. Sie waren sechs Wochen lang verwechselt worden, auf dem Kontinent waren es vielleicht nur sechs Tage oder sechs Stunden. Es gab ein Intervall. Es gab einen Moment, in dem das Bild von Europa, auf dem die Männer ihre Geschäfte wie gewohnt führten, in keiner Weise dem Europa entsprach, das ein Durcheinander ihres Lebens machen wollte. Es gab eine Zeit für jeden Mann, als er noch an eine Umgebung angepasst war, die nicht mehr existierte. Überall auf der Welt haben Männer bis zum 25. Juli Waren hergestellt, die sie nicht versenden könnten, Waren kaufen, die sie nicht importieren könnten, Karrieren geplant, Unternehmungen geplant, Hoffnungen und Erwartungen unterhielten Die Welt, wie sie bekannt war, war die Welt, wie sie war. Männer schrieben Bücher, die diese Welt beschreiben. Sie vertrauten dem Bild in ihren Köpfen. Und dann, über vier Jahre später, an einem Donnerstagmorgen, kam die Nachricht von einem Waffenstillstand, und die Menschen gaben ihre unaussprechliche Erleichterung an, dass das Abschlachten vorüber war. Doch in den fünf Tagen vor dem eigentlichen Waffenstillstand, obwohl das Ende des Krieges gefeiert worden war, starben mehrere tausend junge Männer auf den Schlachtfeldern.