Public Opinion 1.1.2.1

2 Great men, even during their lifetime, are usually known to the public only through a fictitious personality. Hence the modicum of truth in the old saying that no man is a hero to his valet. There is only a modicum of truth, for the valet, and the private secretary, are often immersed in the fiction themselves. Royal personages are, of course, constructed personalities. Whether they themselves believe in their public character, or whether they merely permit the chamberlain to stage-manage it, there are at least two distinct selves, the public and regal self, the private and human. The biographies of great people fall more or less readily into the histories of these two selves. The official biographer reproduces the public life, the revealing memoir the other. The Charnwood Lincoln, for example, is a noble portrait, not of an actual human being, but of an epic figure, replete with significance, who moves on much the same level of reality as Aeneas or St. George. Oliver's Hamilton is a majestic abstraction, the sculpture of an idea, "an essay" as Mr. Oliver himself calls it, "on American union." It is a formal monument to the state-craft of federalism, hardly the biography of a person. Sometimes people create their own facade when they think they are revealing the interior scene. The Repington diaries and Margot Asquith's are a species of self-portraiture in which the intimate detail is most revealing as an index of how the authors like to think about themselves.

2 Große Männer sind sogar während ihrer Lebenszeit der Öffentlichkeit gewöhnlich nur durch eine fiktive Persönlichkeit bekannt. Daher das Wörtliche der Wahrheit in dem alten Sprichwort, dass kein Mann ein Held für seinen Kammerdiener ist. Es gibt nur ein Minimum an Wahrheit, denn der Kammerdiener und der Privatsekretär sind oft selbst in die Fiktion eingetaucht. Königliche Persönlichkeiten sind natürlich konstruierte Persönlichkeiten. Ob sie selbst an ihren öffentlichen Charakter glauben, oder ob sie dem Kämmerer nur erlauben, ihn inszenieren, es gibt wenigstens zwei verschiedene Ichs, das öffentliche und königliche Selbst, das Private und das Menschliche. Die Biographien großer Menschen fallen mehr oder weniger leicht in die Geschichte dieser beiden Ichs. Der offizielle Biograph reproduziert das öffentliche Leben, das aufschlussreiche Memoiren das andere. Der Charnwood Lincoln zum Beispiel ist ein nobles Porträt, nicht von einem wirklichen Menschen, sondern von einer epischen Figur, voll von Bedeutung, die sich auf der gleichen Realitätsebene bewegt wie Aeneas oder St. George. Oliver's Hamilton ist eine majestätische Abstraktion, die Skulptur einer Idee, "ein Aufsatz", wie Mr. Oliver es selbst nennt, "über die amerikanische Union". Es ist ein formales Denkmal für das Staatswesen des Föderalismus, kaum die Biographie einer Person. Manchmal schaffen Menschen ihre eigene Fassade, wenn sie denken, sie enthüllen die Innenszene. Die Repington-Tagebücher und Margot Asquiths sind eine Art von Selbstporträts, in denen das intime Detail am aufschlussreichsten als ein Index dafür ist, wie die Autoren über sich selbst denken.

Quelle

Public Opinion, Walter Lippmann, 1922.